Бывший каратист Джонни Лоуренс, потерпевший поражение в юности, теперь живет на окраине общества, зарабатывает копейки и проводит дни в компании бутылки. Его прежний враг, Даниэль ЛаРуссо, достиг противоположного успеха, управляя процветающей сетью автосалонов. На каждом шагу напоминающий о старых победах, он невольно становится частью новой главы своей жизни. Однажды Джонни решает изменить всё и возродить дух борьбы, открыв школу каратэ "Кобра Кай". Здесь он надеется вернуть себе не только уверенность, но и уважение. Первый ученик Джонни - молодой парень Мигель, подвергающийся постоянным издевательствам со стороны сверстников. Обучаясь у нового наставника, он обретает силу и мужество противостоять обидчикам. В это время Даниэль осознает угрозу прошлых ошибок, которые тянутся за ним через годы. Столкновение двух мировоззрений перерастает в настоящее испытание для обоих героев.
